‘Verhelderend als een buitenstaander naar je artikel kijkt’

PhD-student Margot Koeneman werkt bij onderzoeksinstituut Body at Work, een initiatief van TNO, de VU en VUmc. Ze onderzoekt hoe we oudere volwassenen kunnen overhalen meer aan lichaamsbeweging te gaan doen en blijven doen. Onlangs volgde ze een groepstraining Writing a scientific article bij het Taalcentrum-VU om haar ideeën helder op papier te krijgen.

'Om je ideeën goed over te brengen, is taal het belangrijkste medium. Je kunt nog zulk goed onderzoek verrichten, maar als je dat in je publicaties niet helder opschrijft, krijg je niemand enthousiast. En krijg je dus ook niemand mee met je plannen. Het was voor mij heel erg van belang, zowel naar buiten toe als naar mijn begeleiders, om mijn ideeën helder te kunnen voorleggen.'

Vinger op zere plek

'Als ik merkte dat mijn geschreven stukken niet goed overkwamen, stelde ik wel vast dat ik iets verkeerd deed, maar ik kon het nooit helemaal benoemen. Je moet eerst leren hoe je goed schrijft, voordat je zelf de vinger op de zere plek kunt leggen. Daar was deze cursus erg goed voor. Mijn zere plek was tekststructuur: ideeën van a tot z op een logische manier opschrijven, waarbij je de lezer helpt die structuur aan te houden. Tijdens de cursus hebben we daar stap voor stap aan gewerkt.'

Van de inhoud af

'Ik vond het een groot voordeel dat mijn trainer, Walter Bruins, niet zo in mijn onderzoeksmaterie zat als ik. Je moet namelijk echt van de inhoud afstaan. Zoiets gaat bijna niet als onderzoekers elkaar onderling helpen of als er een supervisor naar je stuk kijkt: die gaan ook inhoudelijk meedenken. Het is heel verhelderend om iemand die niet weet waar je het over hebt en er geen belang bij heeft, naar je artikel te laten kijken. Als diegene het dan snapt, dan heb je een helder en goed stuk geschreven.'

Groepsdynamiek

'De trainer keek alle stukken na buiten de contacturen om en stuurde iedere deelnemer persoonlijke feedback. Vaak bundelde hij alle feedback om daarna alles op groepsniveau te bespreken. Met acht enthousiaste mensen was dat een erg positief proces. Iedereen kan namelijk met verschillende vormen van kennis iets toevoegen. Misschien ben je niet de beste schrijver ooit, maar heb je wel een ruime woordenschat. Dan kan je iemand anders helpen om een mooi gestructureerde zin te voorzien van goede woorden. Deze groepsdynamiek is, naast alle individuele begeleiding, zeer verrijkend.'

Ook voor begeleiders

'Ik zou al mijn aio-collega’s zeker aanraden deze training te volgen. Maar ook beginnende begeleiders hebben hier wat aan. Wat ik al in het begin zei: als je precies weet wat er misgaat, kan je het ook verbeteren. Ik bekijk regelmatig stukken van studenten of stagiairs. Dankzij deze training weet ik nu hoe ik ze van specifieke feedback kan voorzien, zoals ‘Ik begrijp het niet omdat je twee verschillende termen gebruikt voor hetzelfde concept’ of ‘Je begint je paragraaf niet met een introductiezin, waardoor de lezer pas laat doorkrijgt wat je wilt zeggen'.

Direct inschrijven of meer weten?

Bent u onderzoeker en wilt u ook begeleiding bij het schrijven van uw (Engelstalige) artikel, in groepsverband of privé? Stuur een e-mail naar trainingen(at)taalcentrum-vu.nl of bel ons op 020 - 598 64 20 en vraag naar de mogelijkheden. U kunt zich natuurlijk ook direct inschrijven voor een van onze open trainingen Writing a scientific article.