‘Een taal leren is een mooie manier om uit je bubbel te stappen’

Onze taalexpert en NT2-docent Andrea de Vries legt uit hoe je als internationale werknemer sneller de Nederlandse taal leert – en hoe samen leren met collega’s daarbij kan helpen.

Andrea, veel expats werken en wonen in internationale omgevingen, waar Engels vaak de voertaal is. Hoe kun je in zo’n omgeving toch Nederlands leren?
‘Om een taal goed te leren, heb je veel taalcontact nodig. Je moet in aanraking komen met de taal. Dat kan lastig zijn voor mensen die in organisaties werken waar vooral Engels wordt gesproken. En wat het extra lastig maakt is dat Nederlanders geneigd zijn snel naar Engels over te stappen, als ze een accent horen. Mijn tip: zoek het Nederlands actief op in je dagelijks leven. Ga bijvoorbeeld naar een taalcafé, draag een button met ‘Spreek Nederlands met mij’, of nodig Nederlandstalige collega’s of buren uit voor een praatje.’

Hoe helpt Taalcentrum-VU expats om Nederlands te leren?
‘De taaltrainingen van Taalcentrum-VU zijn altijd maatwerk en afgestemd op de behoeften van de cursisten. De trainer brengt praktijkervaringen uit het dagelijks leven van de cursisten in de les en laat ze daarmee oefenen. Ze krijgen ook opdrachten die ze op hun werk kunnen doen, in de pauze. Bijvoorbeeld: vraag je collega in het Nederlands hoe het weekend was. Ook bekijkt onze trainer wat werknemers van een specifieke organisatie nodig hebben: gaat het om vaktaal, om klantgesprekken, juist om informele gesprekken bij het koffiezetapparaat? Zo leer je precies de taal die je nodig hebt om te kunnen functioneren in jouw werkomgeving.’

Hoe ziet een training eruit?

‘Vaak wordt gedacht dat taallessen vooral serieus zijn, maar in onze cursussen is er juist veel ruimte voor interactie en een laagdrempelige sfeer. Je leert samen iets, maar hebt ook een leuke activiteit samen. Het is een training, maar ook een vorm van teambuilding, juist omdat je elkaar wekelijks ontmoet buiten de gebruikelijke werkcontext.’

Wat is het voordeel van een training met je collega’s?
‘Door samen met collega’s een taalcursus te volgen, leer je elkaar op een heel andere manier kennen. Dat kan verfrissend zijn voor de samenwerking. Bijvoorbeeld als je samen met je leidinggevende in een groep zit: je voert opeens totaal andere gesprekken dan op de werkvloer. Het  voordeel is ook dat collega’s elkaars werkomgeving beter begrijpen. Je weet allebei bij wat voor soort bedrijf je werkt, welk taalgebruik nodig is om goed te communiceren en welke onderwerpen belangrijk zijn.’

Dus in een taaltraining draait het om meer dan taal alleen?

‘Ja, een cursus kan ook collega’s met verschillende culturele achtergronden dichter bij elkaar brengen. Omdat ze samenwerken aan een gemeenschappelijk doel: kennismaken met de Nederlandse taal en cultuur. Ook ontstaat er ruimte om te oefenen met Nederlandstalige collega’s, wat zorgt voor meer verbinding. Zo leer je elkaars culturele context beter kennen en groeit het wederzijds begrip. Een taal leren is dus een mooie manier om uit je bubbel te stappen – en dichter bij de ander te komen.’