Taal op de werkvloer: hoe begrijpelijke communicatie ongelukken voorkomt

Op steeds meer werkvloeren in Nederland klinken verschillende talen door elkaar. Die meertaligheid is een verrijking, maar brengt ook risico’s met zich mee. Zeker als het gaat om arbeidsveiligheid, zo bleek deze week uit een nieuwsbericht van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid: een meertalige werkvloer vraagt om extra aandacht voor duidelijke communicatie.

Waarom? Een veiligheidsinstructie die niet goed wordt begrepen, kan direct leiden tot gevaarlijke situaties. Denk aan een medewerker die een machine moet bedienen, maar de waarschuwingstekst alleen in moeilijk geformuleerd Nederlands ontvangt. Of een collega die mondeling uitleg krijgt over beschermende kleding, maar door taalbarrières of culturele verschillen niet durft te zeggen dat hij het niet begrijpt. Kleine misverstanden, grote gevolgen.

Taal is meer dan woorden

Goede communicatie op de werkvloer gaat niet alleen over de juiste vertaling van woorden. Het vraagt ook om aandacht voor cultuurverschillen. In sommige culturen is het bijvoorbeeld niet gebruikelijk om een leidinggevende tegen te spreken of direct vragen te stellen. Daarom is het belangrijk dat iedereen op de werkvloer – van leidinggevenden tot collega's – zich bewust is van deze verschillen en daar rekening mee houdt. Alleen zo kun je samen zorgen dat informatie echt wordt begrepen en misverstanden worden voorkomen.

Zo voorkom je misverstanden

Gelukkig zijn er praktische maatregelen die organisaties en teams kunnen nemen om de communicatie op de werkvloer zowel veiliger als inclusiever te maken:

1. Gebruik begrijpelijke taal. Vermijd jargon en ingewikkelde zinnen en leg noodzakelijke vaktaal direct uit.
2. Zorg voor meertalige instructies waar nodig, en laat deze altijd controleren op begrijpelijkheid.
3. Creëer een open cultuur waarin medewerkers zich veilig voelen om vragen te stellen.
4. Check altijd het begrip: laat medewerkers bijvoorbeeld uitleggen wat ze hebben begrepen van een instructie
5. Investeer in interculturele vaardigheden. Bied trainingen aan waarin teams leren over cultuurverschillen en hoe je daar effectief mee omgaat.
6. Stimuleer onderlinge uitwisseling. Laat medewerkers ervaringen delen over communicatieproblemen en succesvolle oplossingen.
   
   

Begrijpelijke communicatie is veilige communicatie

De meertalige werkvloer is een feit in Nederland. Dat vraagt om bewuste keuzes in hoe we communiceren. Door te investeren in begrijpelijke, cultuurgevoelige communicatie voorkom je niet alleen misverstanden, maar zorg je er ook voor dat iedereen zich veilig en gehoord voelt. En dat is winst voor iedereen: van medewerker tot werkgever.

Meer weten over hoe je jouw werkvloer veiliger en inclusiever maakt?

Bij Taalcentrum-VU denken we graag met je mee. Bekijk bijvoorbeeld onze training Interculturele vaardigheden of laat je teksten naar meerdere talen vertalen. Neem contact op met onze taaladviseurs via info@taalcentrum-vu.nl of 020 244 3400. Onze communicatie-experts denken graag met je mee