8 veelgemaakte fouten in het Engels

Voor de meeste mensen is het verrassend eenvoudig om Engels te leren. De simpele werkwoordstructuren, het ontbreken van grammaticaal geslacht (‘the’ werkt voor alles) en het ontbreken van naamvallen zorgen ervoor dat je snel begrijpelijke basiszinnen kunt vormen. Maar wie verder komt, ontdekt dat het Engels óók vol valkuilen zit: onregelmatige spelling, uitzonderingen en inconsistenties die je boodschap kunnen vertroebelen.

In deze blog bespreken we acht veelvoorkomende fouten die niet‑moedertaalsprekers maken – en hoe je ze kunt voorkomen.

1. Een apostrof gebruik je nooit voor meervoudsvormen

Een veelgemaakte fout is het toevoegen van een apostrof om een woord meervoud te maken. Bijvoorbeeld: All product’s are available online. Dat moet zijn: All products are available online.

Tip: Voor de meeste meervoudsvormen voeg je simpelweg een s toe (products, emails, features).

2. Apostroffen geven bezit aan

In het Engels wordt bezit aangegeven met een apostrof en -s. In het enkelvoud voeg je 's' toe. Bijvoorbeeld the manager’s decision, the company’s website, the product’s features. Bij meervoudsvormen die al eindigen op -s, komt de apostrof na de -s. Bijvoorbeeld the employees’ opinions, our clients’ feedback, the players’ skills.

Tip: Om bezit aan te geven, voeg je een apostrof en -s toe voor zelfstandige naamwoorden in het enkelvoud (the company’s website) en alleen een apostrof voor meervoudsvormen (our clients’ feedback).

3. Apostroffen in samentrekkingen

Apostroffen komen ook voor in samentrekkingen zoals don't, isn't of you're. Organisaties gebruiken steeds vaker samentrekkingen om de toon van hun communicatie vriendelijker en toegankelijker te laten klinken. Niet‑moedertaalsprekers laten de apostrof in samentrekkingen echter vaak weg, waardoor vormen ontstaan als cant, wont en couldnt. Spellingcontrole herkent dit soort fouten niet altijd, dus je kunt er niet volledig op vertrouwen.

Tip: Hoewel samentrekkingen een essentieel onderdeel zijn van alledaags gesproken en geschreven Engels, is een goede regel: schrijf het voluit als je twijfelt. Bijvoorbeeld do not click this button.

4. Getallen schrijven in het Engels

Samengestelde getallen van 21 (twenty-one) tot 99 (ninety-nine) schrijf je met een verbindingsstreepje. Zo schreven forty-nine (49) people zich in voor het evenement, waarvan er twenty-two (22) daadwerkelijk deelnamen.
Het woord and (en) is belangrijk als je getallen voluit schrijft. Bijvoorbeeld, 590 moet worden geschreven als five hundred and ninety, en 6.893,433 moet worden geschreven als six million eight hundred and ninety-three thousand four hundred and thirty-three.

Tip: Schrijf getallen van 21 tot 99 met een verbindingsstreepje en gebruik and tussen honderdtallen en tientallen wanneer je in het Engels over getallen spreekt of schrijft.

5. Gebruik van komma's en punten achter de komma bij het schrijven van getallen

In het Engels worden komma's gebruikt om groepen van drie cijfers in grote getallen van elkaar te scheiden, beginnend vanaf rechts, om ze gemakkelijker leesbaar te maken. Bijvoorbeeld 1,250, 25,000 en 4,628,720. Een decimaalteken wordt gebruikt om het hele getal te scheiden van het breukdeel. Bijvoorbeeld 3.5, 12.75 en 0.08.

Tip: Gebruik in het Engels komma's om duizendtallen te scheiden (1,200, 25,000) en een decimaalteken om breuken aan te geven (3.5 of 12.75).

6. Valutatekens en valutacodes gebruiken

Valutatekens worden direct voor het bedrag geplaatst, zonder spatie ertussen. Bijvoorbeeld €450, $1,200 en £500.
Valutacodes staan voor het bedrag en worden gevolgd door een spatie. Bijvoorbeeld EUR 450, USD 1,200 en GBP 500.

Tip: In het Engels is de standaard: valutateken voor bedrag zonder spatie en valutacode voor bedrag met een spatie. Bijvoorbeeld €450 and EUR 450.

Let op de uitzondering: In ISO-stijl staat de drieletterige valutacode met een spatie achter het bedrag: 450 EUR.

7. Dubbele ontkenningen

In het Engels zijn dubbele ontkenningen grammaticaal onjuist. Bijvoorbeeld: The project can’t proceed without no approval  is onjuist. Het moet zijn: The project can’t proceed without approval.

Tip: Maak niet dezelfde grammaticale fout als Mick Jagger wanneer hij I Can't Get No Satisfaction zingt. Zijn dubbele ontkenning Can't Get No is grammaticaal fout. Gebruik in plaats daarvan één ontkenning in een zin. Mick Jagger had I Can't Get Any Satisfaction moeten zingen.

8. Much en many

Niet-moedertaalsprekers halen vaak much en many door elkaar. Gebruik many bij dingen die je kunt tellen. Bijvoorbeeld We received many enquiries today. Gebruik much bij dingen die ontelbaar zijn. Bijvoorbeeld tijd, geld, water of informatie.

Tip: Gebruik many voor dingen die je kunt tellen en much voor dingen die je niet kunt tellen.

Conclusie

Engels beheersen kost tijd en oefening, maar door deze veelvoorkomende fouten te vermijden, wordt je communicatie direct duidelijker en professioneler. Twijfel je nog weleens over apostroffen? Of schrijf je regelmatig in het Engels en wil je zeker weten dat je boodschap altijd correct overkomt?

Onze cursussen zakelijk Engels zijn ontworpen om professionals te helpen duidelijk, zelfverzekerd en correct te communiceren – zowel schriftelijk en mondeling.